尽人皆知，打更是古代城市晚上不可或缺的一项工作，在各种各样的影视剧中也会时常看到小厮敲着铜锣大喊“天干物燥，谨慎火烛”的口号走街串巷，那么你有无想过，古人为什么要打更呢？
关于为何要打更的说法有不少，比如为了驱鬼纳福，或者是为了吓唬晚上工作的小偷窃贼等人，不过最靠谱的说法还是为了给百姓在晚上提供时间服务的。
因为古代人们可不像现在的咱们这样利便，看看手表手机就能知道时间，相反，因为缺乏准确的报时手腕，晚上又没有太阳，人们在晚上是不知道具体时间的，为了给人们提供夜晚的时间服务，打更这项工作就出现了。
古时候大家晚上很少有文娱生活，基本上是日出而作，日落而息。人们听到打更的声音，便知道了时间，按惯例该做什么，人们都过着一种循序渐进的安静日子。
所以说作为一种夜间报时轨制，打更在中国古代是十分普遍的！
打更就需要打更人，因而一种夜间工作的职业应运而生——更夫，俗称打更的。
说起更夫咱们都不会目生，毕竟不少影视作品里都出现过他们的身影！记得吗？电影《九品芝麻官》中，“常威打来福”的经典桥段就是出自更夫之口！
但是更夫可不是一份轻松搞笑的职业，而是十分辛勤的！
更夫有着自己特有的工作设备，马灯、铜锣、敲棒等，更夫下雨天也要工作，不能例外，因而他们配备着蓑衣、斗笠、水靴，行走在街道巷间。这类听起来怀着古韵的场景，或许对于打更人来讲其实不是什么舒服的事情，毕竟更夫的工作十分辛勤。在世人皆已入睡的时候，他们的工作才刚刚开始。
作为古代最苦的职业之一，更夫不但要熬夜工作，还要全年无休，不管春夏秋冬，还是刮风下雨，更夫们都要十年如一日地工作。那些绝不起眼，夜夜行走于大街冷巷当中的更夫，拿着绵薄的收入，做着辛勤的工作，实在是苦不堪言。
元朝以前的更夫，都是街市里正出面雇佣的平民百姓；明朝的更夫则是由丐帮人员出任，大多都是些老弱病残；可是到了清朝，朝廷为了加强管理，更夫便由官差替换。由于社会的长时间不不乱，所以清朝的更夫往往由身体强健之人担任，相应的薪酬待遇也提高了一些。
还有一个问题，既然古代的报时轨制那么不发达，那么更夫是怎么知道时间的呢？其实更夫对于时间的掌握手腕也是无比古朴的。因为缺少科技手腕，他们只能守着滴漏（一种记时的东西）或燃香（也是计时的东西），才能掌控准确的时间。不能不说这份工作还是很辛勤很累的。
这些更夫每一天什么时间打更呢？
古人把一晚上分作5更，每一更时间约为2小时，从晚上19点开始，19点到21点为戌时一更；21点到23点为亥时二更；23点至第二天1点为子时三更；1点到3点则是丑时四更；3点到5点为寅时五更。此五更形成更夫的全体工作内容，只要遗漏了任何一更，更夫都会受到重办，不仅工钱会被扣去一半，乃至还会被解雇。
古代打更的作用有三：一报时，二安保，三防火
报时的作用
更夫的第一个作用就是报时。在古代，想要查看时间有些难了，常常只能看头上的太阳。在那个只有日晷计时的年代，晚间没有太阳，便没法知道准确的时间。
有经验的人可以通过天上的星象来判断时间，但大部份普通人是没有这项技能的，他们只能通过打更人的播报才能判断时间，从而支配自己的工作生活。
其实古人还可使用昂贵的滴漏亦或者是燃香来看时间，而滴漏亦或者燃香皆是金贵的时间仪器，其实不是每一个人家都用的起的，只有大户人家才用得起。所以对于普通老百姓来讲，夜晚时判断时间还是要依托打更人材行。
安保的作用
除了了报时以外，打更还有着安保的作用。咱们知道古代的治安其实不好，各种违法犯法事件层见叠出。打更人在报时的同时，还能起到一个巡逻街道的作用。
有些更夫大夜半迷迷糊糊地看不清东西，啥也没看到都会装模作样说“嘿，你在干吗，大夜半的不睡觉瞎跑什么，别以为不动我就看不到你，快回家，否则我报官了”之类的话，目的就是为了吓唬吓唬他人。
富一点之处，打更人就是两个身强体壮的男人；穷一点之处，就是一个马马虎虎的男人，怎么样都行，只要是个男人（再不行女人也能够）。尽管这些人的战役力其实不高吧，但也能起到震慑犯法份子的作用。
有人问晚上更夫要5次敲锣报时，会不会吵到百姓们休息？这是不会的，由于古时候治安不好，打更不仅不会影响百姓的休息，相反，听到了打更的声音百姓才会睡得更塌实。假如有一天更夫翘班了，老百姓就会想，更夫是否被匪徒给做掉了，外面现在一定不安全，自己家的门待会儿会不会被一脚踢开啊！从而堕入这类恐惧里面，睡不好觉。
防火的作用
除了了上述两个功能外，更夫还有一个作用，那就是防火。
古代的房子大都是木质结构，一旦着火，常常会迅速蔓延。宋朝有一年宿州产生大火，一晚上之间民舍万余被销毁。还有一年临安大火，销毁民居三万家。晚上大多数人都在熟睡，等到发现火势的时候火灾常常已经失控。打更人的一个职责就是要监控火灾，防患于未然，一旦有火灾，要立刻通报，组织大家灭火。
白天的时候，即使出现了火情，大家也能及时发现并且扑灭，所以古代大部份的火灾都产生在晚上，这时候候的人们已经睡觉了，防火能力大大降落。这个时候更夫就极其重要了，他们每一天晚上会在城市里巡逻，如果遇到了一些小的火情，他们就会自行扑灭，如果火情较大，他们就会叫起周围人来赶紧扑灭火灾，避免此次火灾蔓延至全城。
由此咱们知道，更夫在古代的主要作用就是报时，以及起到一个巡逻安保，防火防盗的作用。说到这，咱们已经了解了古代打更有多重要，在古代，若是没有打更人这个职业，想必后果不堪假想。
我国打更这项工作的消失，最早就是在1938年广州沦陷后，日本人履行宵禁，不允许有打更人上街。
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