康熙朝末期，九子夺嫡之势浩荡，缠绵病榻的康熙帝却似乎对这一切无知无觉，闲来敲定起了陪葬名单，除去个别妃嫔，他还列了一些亲信，其中便有佟国维之子隆科多，甚至于连下两封诏书，以示对隆科多的“宠信”。
这令雍正方寸大乱，他不顾藏拙之计，出手相救。
起初，劫后余生的隆科多在雍正继位尽心尽力，这令雍正一度以为康熙选点隆科多陪葬只为引他露面，令隆科多对有救命之恩的自己感激涕零。
但随着隆科多加官进爵，荣光无限，小动作越发猖獗，此时雍正才痛下杀心，明白父亲当年决心解决隆科多的深意。
连下两诏，点名陪葬：隆科多求救胤禛晚年难全其节，似乎是许多帝王的悲哀，饶是康熙，老年也难逃病体苦痛，众人皆道皇上自卧床以来喜怒无常，难窥其心，贴身侍奉的更是如履薄冰。
眼见着病情越发失控，康熙却冷了下来，开始拟定陪葬诏书。
自古以来，帝王瞑目，陪葬者多为两类，一是心爱者、忠心者，这一类人多为无子宠妃与贴身近人，陪葬行为建立在陪葬者基本自愿的基础上；二便是疑心者、藏患者，此类人等官爵不一定高，但多有强大家族荫佑，为了给继位帝王便利，这种不定之数少一个是一个。
但挑在九子夺嫡的关键时间拟定诏书，而非一切尘埃落定之时请诏，显然显露出康熙对自己的儿子们的猜疑以及试探。
诏书中一个个人物都是惯例，只一位，令众阿哥看了心悸不已，竟有佟佳氏的隆科多。
隆科多的祖父佟图赖入关以后多次出征河南、湖广、山东等地，军功卓著，历任定南将军、礼部侍郎，晋爵至三等子，死后又被追赠为一等功。
更不用提佟佳氏向来与皇室通婚，佟图赖是皇太后的父亲，佟国维既是康熙的舅舅，又是他的岳父，而隆科多便是孝懿仁皇后的弟弟。
佟氏家族多人官至高位，时有“佟半朝”一说。
要说忌惮佟氏家族，也万万不该拿隆科多开刀，毕竟，在此之前，康熙表现得尤为赏识这位表弟兼内弟。
他甚至将步军统领宫阶从一品，这一相当于京城卫戍司令的重职委派给了隆科多，并评价他，“与大阿哥相善，人皆知之”。
至于隆科多本人是否真正完全忠于大阿哥和康熙，置身于夺嫡之外，那则是后话了。
胤禛在得知这一消息后，并不似隆科多那般惶恐——自然是他这位好舅舅火急火燎地来寻他，求他相救，他才能如此迅速地获知陪葬一事，但他本能地觉得此事蹊跷，多年韬光养晦，不允许他在此时轻举妄动。
他只得安抚隆科多，“许来只是试舅舅诚心。”
不久前康熙才语重心长地教育隆科多：
“你只须行为端正，勤谨为之。此任得好名声难，得坏名声易。兄弟子侄及家人之言，断不可取。”
显然是将隆科多当作了后朝也可以倚重的忠臣良臣。
谁知，还未等到胤禛想出应对之策，宫内便传来消息，康熙帝第二道诏书下来了，陪葬名单增删披阅，隆科多之名仍在其上。
此时他才略微洞见康熙的真意，若是隆科多或皇子中无人出头开口，隆科多正是必死无疑。
搭救隆科多，俘获忠属臣：康熙的一笔政治遗产其他人或许不知道，但暗处的胤禛却心知肚明，隆科多的步军统领之职在于守卫皇城，直接保护康熙帝的人身安全，而这个位置也象征着，隆科多必须时刻同佟佳氏保持距离，同各位阿哥保持距离，不结党营私，只忠于康熙。
看着眼前神色惶恐的隆科多，他心中较量着，是牺牲掉隆科多这步棋子，继续伪装，还是出手搭救，正式亮相？
此刻抛却隆科多不是上上之举，一来陪葬名单敲定到正式陪葬还有一段时间，难保隆科多反水，吐出二人过往所为；二来他被康熙帝委托监视正处于圈禁中的大阿哥、废太子和京师内其他的王公贵族和部院重臣，其中辛秘定有未告知处。
思及此处，胤禛咬牙入宫。
他没有暴露自己的野心，只以关心父亲身体和后世基业为重，再度重复了那些听来厌烦的车轱辘话，再度夸赞其为“当代第一超群拔类之稀有大臣”。
而见来者为胤禛，康熙帝虽有疑虑，却罕见地没有动怒。
事实上，隆科多此人位及权臣，绝非草包，他也知晓，当前能救自己的只有胤禛。
且不论两人的合作关系，以胤禛在朝堂上塑造的“老好人”的不起眼角色，他不易引起康熙的警惕。
以胤禛的身份，更是绝妙，他生母吴雅氏，起先只是宫人，后来才封了德嫔，生母和外祖家并不显赫，但是他幼年曾由孝懿仁皇后抚养，旁人看来，和隆科多就算称不上亲近，但总该有赏爱英雄之情。
令众人没能想到的是，胤禛本是不抱太大希望一劝，但康熙帝却听了进去，不但撤回了令隆科多殉葬的圣旨，更是为他加官进爵，直接提拔他为顾命大臣。
隆科多此后在暗处对胤禛越发亲厚，实在如同亲舅甥。
胤禛见状越发笃定，自己不是当日康熙要等的人，或者说，他或许猜忌隆科多与阿哥有所勾结，但并没有怀疑自己，一个计划外的人莽撞出面，前言不搭后语，毫无水准的劝告，更能体现隆科多“孤立无援”和忠心耿耿。
隆科多对雍正顺利继位起到了至关重要的作用，为了拉拢隆科多，雍正一直以“舅舅”相称，但隆科多显然深谙此道，每每闻之，只是下跪作揖，连称“舅舅奴才”。
雍正心下明了，若非当年两道陪葬圣旨，隆科多未必如此效忠自己。
毕竟，当日若是无人求情，亦或是去的人不对，隆科多都已经殉葬皇陵了。
君臣失和，真容显露：终晓康熙用心继位初期，雍正在重用隆科多之时，对其百般宠信，实在是当朝第一人。
而前朝不结党营私、不偏袒家族的“忠臣”也在这种荣宠之下失去了警觉，隆科多之荣，便是佟佳氏之荣，佟氏一族在雍正朝中几乎权势滔天。
雍正即位的第二年，隆科多开始同年羹尧一样居功自傲，他口无遮拦，逢人便道“九门提督可聚两万兵马，有何惧”，
与此同时，他任吏部尚书之职时越矩干涉选官，虽称“选贤”，但难免有擅权结党之嫌。
对此，雍正自然很是不满，隆科多察言观色一把好手，他感知到雍正的不满后，当即提出辞去步军统领的职务，想借此平息雍正的怒气，但这一让步，直接给了雍正开刀的机会，他由此展开了全面惩处隆科多的行动。
雍正三年，他利用在朝中笼络的臣子谴责隆科多。
但秉持着打一巴掌给颗枣的原则，雍正四年，隆科多被派往蒙古国和俄国商谈疆界问题，然而，还未等谈出个一二，就因“玉牒案”被突然召回。
此时，便是朝中的富贵闲人也能看出，调隆科多商谈疆界问题，美名其曰“戴罪立功”是假，调虎离山准备收网是真。
在隆科多的宅邸中查出他私藏了许多记载皇家宗谱的玉牒，这些密卷，按照当朝律法，应当是“除宗人府衙门，外人不得私看，虽有公事应看者，应具奏前往，敬捧阅看”。
抓到了这一由头，雍正以“大不敬”之罪开始整顿隆科多全府上下，隆科多回朝之时已是抄家之势。
至于佟佳氏自是明白如何舍弃一个弃子来换取利益最大化，如果冒着灭族的危险强保隆科多，岂不正中雍正下怀？
因此，当昔日朋党弹劾的奏折纷至沓来之时，连隆科多的族人也纷纷落井下石。
毕竟，佟佳氏没了一个隆科多，往后百年，还能出更多的隆科多。
雍正五年，诸王大臣会议定隆科多共41条大罪，除却大不敬、结党营私等罪行之外，还包括庇护年羹尧等补充罪行。
眼看着隆科多已是回天乏术，为了避免他吐露出更多消息，将更多的人拉下水，众大臣奏请判处隆科多死刑。
此时，雍正却不想遂了这些人的愿，更为了避免落下滥杀功臣的罪名——隆科多也许非死不可，但绝不能明面上由雍正下这个黑手，只推说“舅甥情谊”，留了隆科多一命，将他监禁在畅春园附近。
仅一年之后，雍正六年，隆科多死于禁所之中。
直到隆科多之死的消息传来，雍正才真正领悟康熙帝当年下诏令隆科多陪葬的深意。
康熙是在敲打继位者，隆科多再忠心耿耿，他和他背后的佟佳氏都不能真正为皇权所用，一时之利刃，终难护其一世。
可以得知的是，就算没有康熙帝隐晦的告诫，隆科多想做雍正朝第一人的愿望也极难实现，古有范蠡相忘于江湖，近有赵匡胤杯酒释兵权，雍正多年来蛰伏藏匿，一朝登顶，如何能容得往日见过自己窘相，手握自己辛秘之人于酒桌大嚼？
