自古以来，汉与匈奴之间的纷争便源远流长，自刘邦时代起，双方冲突不断，涌现出无数名将。本文将聚焦于西汉末年的杰出将领——陈汤，他一生仅有一场胜仗，却为汉朝带来了长达百年的和平。
一、建功立业
汉唐两朝，作为我国封建王朝中的两大盛世，备受后人赞誉。尽管人们常常提及大唐的辉煌，但不可忽视的是，汉朝才是我国历史上盛世最多的朝代。从文景之治到汉武帝刘彻的盛世，再到汉宣帝时期，汉朝的繁荣昌盛可见一斑。然而，即便在如此辉煌的汉朝，仍有一个难题始终困扰着它——那便是边境上的匈奴威胁。自汉高祖刘邦起，匈奴便一直紧盯着汉朝的边疆，双方摩擦不断。直到汉元帝时期，汉朝与匈奴的冲突才逐渐缓和。幸运的是，在汉元帝登基时，匈奴已不再像以前那般凶悍。然而，此时汉朝与匈奴的关系再次紧张起来，战争的阴云笼罩在两国上空。
二、陈汤的崛起
陈汤并非出身于官宦世家，而是凭借自身努力一步步走向高位。他自幼展现出超群的天赋，酷爱读书，擅长写作。尽管家境贫寒，无法负担他的学费，但他对学习的热情却更加炽热，立志要出人头地。成年后，陈汤独自前往西安，获得了太官献食丞的职位，逐渐步入汉朝的政治舞台。在此期间，他遇到了生命中的贵人——富平侯，后者对他的才华颇为赏识，并在朝廷选拔贤能时推荐了他。然而，由于奔丧之事受到弹劾，陈汤错失了被重用的机会。尽管如此，陈汤并未气馁，凭借出色的能力和独特的人格魅力，他再次被推举，终于跻身朝中重臣之列。
三、决战匈奴
陈汤与甘延寿奉命出使西域时，敏锐地察觉到了匈奴的野心。当时匈奴内部动荡不安，五位王子争夺王位，为大汉提供了难得的喘息之机。然而，匈奴突然背弃承诺，拒绝归顺汉朝并将儿子送往大汉当人质。面对这一变局，陈汤等人深感忧虑，认为这是出兵的最佳时机。尽管朝堂上大多数人主张和平解决争端，但陈汤和甘延寿坚持己见，向汉元帝递交了一份奏折，其中写道：“明犯强汉者，虽远必诛！”这句话成为了千古流传的名言。
四、擒贼先擒王
在匈奴毫无防备之际发动进攻无疑是最佳选择。然而，朝堂上迟迟未作出决策。陈汤不愿错过这个千载难逢的机会，力劝甘延寿先行出兵。在陈汤的坚决态度下，甘延寿最终同意了他的提议。但在即将出征之际，甘延寿突然病倒无法指挥战斗。于是陈汤临危受命担任主将一职。在战场上他运用“擒贼先擒王”的策略一举击败了匈奴使其溃不成军。这场战役不仅巩固了汉朝的边疆安全还为后世留下了宝贵的军事经验。
五、功过是非
关于陈汤擅自出兵的行为历来褒贬不一有人认为他果断勇敢具有非凡的魄力；也有人批评他的行为过于冒险无异于赌博。但无论如何结果是积极的——他为汉朝赢得了百年的和平稳定。尽管汉元帝并未直接下令发起这场战争因此陈汤和甘延寿的行为属于私自行动这在古代是非常严重的罪行。幸运的是在刘向的建议下汉元帝并未追究两人的责任反而对他们的贡献给予了肯定。
