追溯至明朝初年，屯堡人的起源与朱元璋推翻元朝统治紧密相连。1368年，朱元璋在南京登基，宣告明朝的诞生。然而，元朝残余势力并未完全消亡，在东北、漠北及云南等地仍盘踞着大量蒙古军队。为了巩固新生的明朝政权，洪武十三年，朱元璋派遣傅友德、蓝玉和沐英三位将领，率领三十万大军南下征讨云南。短短三个月内，云南得以平定，傅友德和蓝玉随即班师回朝，而沐英的部队则在安顺地区扎营，意图长期镇守边疆，由此形成了军屯制度。
紧接着，朱元璋实施了“调北征南”政策，推动移民安边策略，将大量江南地区的居民（包括士兵家属）迁至安顺，从而催生了民屯和商屯，这些均被统称为屯堡。屯堡在贵州的分布相当广泛，尤其集中在安顺一带，其中较为知名的有天龙屯堡和云峰屯堡。遗憾的是，由于长期缺乏关注，许多屯堡已逐渐消失。
云峰八寨作为贵州现存最为完好的屯堡代表，坐落于安顺市七眼桥镇，由云山屯、雷屯、本寨、小山寨、吴屯、章庄、竹林寨和洞口寨等八个屯堡村寨共同构成。这些村寨布局严谨，疏密有致，能够在战时互为支援，堪称军事防御体系的典范。每个村寨都建有寨墙和碉楼，内部民居则呈现出江南四合院的风格，房屋鳞次栉比，街巷纵横交错，便于进行巷战。有学者甚至将云峰八寨誉为“冷兵器时代的最后堡垒”。2000年，它被世界吉尼斯纪录认定为“最大且最完整的明初屯堡文化村群落”。
本寨作为云峰屯堡的核心村寨，背倚云鹫山，面朝万亩大坝，一条小溪潺潺流过寨前，展现出一幅依山傍水的美丽画卷。本寨曾是云峰屯堡的军营所在地，所有建筑都带有浓厚的军事色彩。这里的民居均为封闭式的合院建筑，由石头小巷将各家各户紧密相连，构成了一个主次分明、结构坚固的军事格局。得益于本寨支书梅德安的不懈努力，本寨的明清屯堡建筑得以完整保存，并荣获“国家重点文物保护单位”、“中国历史文化名村”以及贵州“第四批全省乡村旅游重点村”的称号。如今，本寨已成为安顺保存最为完好的屯堡。
与本寨相距仅1.6公里的云山屯同样值得一游。云山屯坐落在云鹫山峡谷之中，呈弧带状分布，拥有独特的“一街、三坝、三重门”的建筑格局。不同于本寨的军事定位，云山屯是一个商屯，古驿道穿街而过。在古代集市和节日期间，云山屯热闹非凡，成为周边居民交易的重要场所。云山屯还拥有“三重门”防御体系，一旦战争爆发，这里便能迅速转变为一座坚不可摧的堡垒。
除了云峰屯堡外，附近的旧州古镇、山里江南、九溪屯堡、鲍家屯等景区也构成了一个庞大的屯堡群。相较于天龙屯堡的热闹喧嚣，云峰屯堡更显宁静祥和，保存更为完整。游客们在此可以细细品味那段硝烟弥漫的历史岁月，感受大明军屯生活的艰辛不易。正是这些屯堡人筚路蓝缕、以启山林的精神，为贵州的开发奠定了基础，推动了贵州的改土归流进程。
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