在雍正七年（1729年）的一个夏日午后，初入宫闱的马氏慵懒地躺在床榻之上，目光茫然地凝视着斑驳的天花板。年仅十三岁的她，懵懵懂懂地被选入深宫之中，心中一片空白。在那个时代，生活条件的艰苦使得少女们的生理发育并不如现今这般迅速，马氏方才迎来她的初潮，对于男女之事一无所知，更不知入宫究竟意味着何等命运，心中亦无任何憧憬。然而，旁人羡慕的话语却让她心生期待：“若能被皇上宠幸，为他诞下龙子，或许便能成为皇后，整个马家也将因此而荣耀。”怀揣着这份梦想，马氏满心期待地踏入宫门，却不曾想现实远比梦想残酷。一位宫女的话如冷水浇头：“皇上后宫佳丽无数，轮到你，恐怕还得等到猴年马月。有人在这宫中度过了几十年，连皇上的面都未曾见过。”这番话令马氏的希望之火瞬间熄灭，她不再抱有任何幻想。此时，她开始怀念起远在故乡、父母身边的无忧岁月。午后的时光漫长而无聊，孤独感如潮水般涌来，马氏躺在床上，仰望屋顶，思绪飘渺。
就在此刻，门外响起了急促的脚步声，敬事房的公公急匆匆地掀帘而入。“马氏，哦不，马秀女，您的福气到了。”听闻此言，马氏一跃而起，瞪大了眼睛问道：“是在叫我吗？”“屋里就您一人，自然是叫您了。”“什么福气？”“皇上翻了您的牌子，赶紧梳妆，准备侍寝吧。”“这是真的吗？我莫不是在梦中？”“千真万确。”太监笑容满面地说道，“您刚入宫便得到皇上青睐，真是交了好运，日后可别忘了奴才啊。”
马氏初入宫便被皇帝翻牌的消息，在后宫引起了轩然大波。众佳丽议论纷纷：“瞧见了吗？公公进了马氏的房间。”“怎么可能，她刚被选进宫没几天啊。”“我看得清清楚楚。”“真是太不公平了，我都进宫七年了，连皇上的模样都没见过。”“这就是命，认命吧。”“奇怪，皇上为何翻了马氏的牌子？她家里肯定有什么背景。”“哪有什么背景，她家境贫寒，朝中无人。”“还不是因为她年轻，听说她才十三岁呢。”“没错，男人谁不喜欢嫩的？”“嘘——隔墙有耳，小心被人听见。”
雍正帝，原名爱新觉罗·胤禛，是康熙帝的第四子，清朝第五位皇帝，也是定都北京后的第三位皇帝。他的母亲是孝恭仁皇后，即德妃乌雅氏。雍正帝的皇位得来不易，因非嫡长子亦非太子，原本与皇位无缘。然而，康熙晚年犹豫不决，对太子态度多变，使得皇子们看到了夺嫡的希望，引发了一场惊心动魄的宫斗大戏。众多皇子参与角逐太子之位，勾心斗角、拉帮结派、造谣中伤、设陷阱陷害，每一步都充满危机。最终，胤禛战胜对手，据传通过索额图篡改遗诏，将“传位于十四子”改为“传位于四子”，登上了皇帝宝座。尽管篡改遗诏的说法备受争议，但雍正即位的合法性确实引发了当时的争议，许多阿哥及历史学家都认为他的地位不正。因此，雍正上台后面临巨大的反对声浪，执政之路颇为艰辛。实际上，雍正的皇帝生涯并不长久，总共只有十三年。康熙帝长寿，享年六十八岁，在他驾崩时，雍正已年过四十四。回顾这段历史，不难发现雍正对女人的兴趣并不高，与父亲康熙帝相去甚远。康熙帝有四位皇后（不同时期）和二十五位妃嫔，而无名的佳丽更是不计其数。相较之下，雍正仅有两位皇后和五位皇妃，妃子数量相差五倍。一方面，雍正精力不如康熙旺盛，对女色兴趣不大；另一方面，登基后面临严峻的局势，反对派不肯善罢甘休，兴风作浪，使他将全部精力投入到应对不服气的阿哥上，无暇顾及声色犬马。在还是皇子时，雍正便将精力投入夺嫡之争，不好女色，身边侍奉之人不多。当上皇帝后，他整日忙于政务，也无暇选秀。直到雍正五年（1727年），在太后多次催促下，才开始每三年一次的选秀活动。之所以要催促，原因也很简单，即为爱新觉罗家族延续血脉。选秀的女子越多，生育率自然越高，男孩的数量也会相应增加。然而此时的雍正已过五十，精力大不如前。对于选进宫的秀女，他也无心搭理。在雍正五年（1727年）的选秀中，马氏幸运地被选中。与其说是幸运，不如说是必然。由于皇帝选秀的范围过于狭窄。本来，皇帝可以面向全国亿万百姓选秀；但为了血统的纯正，清朝皇帝不提倡满汉通婚，原则上皇帝和皇子不能娶汉人子女，只能在满族和蒙古族女子中挑选。当时满族和蒙古族人口约两百万，且皇帝选秀并非针对全族，仅在八旗子女子中挑选，范围进一步缩小。按照朝廷规定，八旗人家的女儿才有资格参选。
