波音公司的传奇人物：王助的故事

提及波音公司，众人皆知其为当今世界最大的航空航天企业，市值逾万亿元人民币，被誉为全球航空航天业的领军者。该公司在民用飞机、军用飞机、卫星及电子系统等领域均领先众多发达国家。历史上著名的B-17″空中堡垒”以及使日本成为首个遭受原子弹轰炸的B-29轰炸机等多款明星机型，皆出自波音之手。然而，鲜为人知的是，这家世界级航空巨头对中国的一位人物极为推崇。在波音的发源地西雅图的”红色谷仓”博物馆内，展示着此人的资料照片与特制铜匾；2006年中国领导人访问波音时，时任总裁甚至尊称其为”波音之父”。这位中国人究竟是谁？他有何经历？

波音公司首位工程师

1916年，两位充满干劲的美国青年威廉·波音和乔治·韦斯特维尔德在西雅图的一间谷仓内共同创立了名为”太平洋飞机制造公司”的企业。威廉是一位木板商人，而乔治则是刚从麻省理工学院航空工程系毕业的学子。当时飞机尚处于较原始阶段，多以木材和布料制成。他们的首架飞机B&W-1亦遵循时代局限，采用木质机身并以钢丝固定，外加帆布覆盖。尽管以两人的名字首字母命名，但在当时并未获得认可。他们试图将飞机销售给美国海军，却因设计缺陷遭到拒绝。首次尝试遭遇挫败后，他们四处推销飞机，最终成功卖给新西兰一家飞行学校。然而，乔治随后接到海军征召令，必须服役，使得缺乏技术支持的公司面临倒闭风险。为避免公司夭折，乔治向母校寻求人才推荐，其导师力荐一名中国留学生——王助。因此，在乔治离开后，王助加入波音，成为首位工程师。

乱世英才

王助于1893年8月10日出生在北京，字禹朋。1900年庚子事变时，全家迁至河北省南宫县普济桥村。1905年，12岁的王助从南宫县高等小学毕业后，恰逢清廷筹建海军，遂报考烟台海军水师学校。聪明勤奋的王助表现卓越。1909年，清廷宗室大臣载洵和萨镇冰挑选优秀学生随同赴英考察，王助名列其中。期间，萨镇冰赏识王助，将孙女萨圭申许配给他。在英国，王助进入阿姆斯特朗海军学院，后转至维喀斯工厂学习机械工程。1912年暑假，他与同学巴玉藻目睹波特飞行家的表演，对飞机产生浓厚兴趣，决定将人生投入这一领域。