1945年10月22日上午11时，南京高等法庭内，女被告李香兰在众目睽睽之下被判死刑。闻讯，李香兰急切地高声反驳：“法官先生，您的判决简直是个笑话！”法官困惑地问道：“请您解释清楚。”李香兰坚定地说：“因为您无权对我执行死刑！”此话一出，法庭顿时哗然。接着，这位名为李香兰的囚犯从容地从怀中取出一物。众人心中暗想，那些卖国求荣之辈，一旦站在法庭之上，谁也不敢妄言庇护，即便是蒋委员长的心腹周佛海也不例外，你李香兰怎敢如此狂妄？然而，李香兰向法官陈述数语后，法官审视了她出示之物，随即宣布休庭。不久，震惊的消息传遍全城——李香兰被无罪释放。
1920年2月12日，一个雪花纷飞的大清晨，中国辽宁省大连市，日本满铁公司的院落里响起了婴儿的啼哭。一旁，一对日本夫妇满面笑容。这个女婴，名为山口淑子，其祖父深谙华文，是一位汉学家。受其熏陶，父亲十七岁便来到中国求学，后在“满铁”公司任职。尽管满铁公司在华声名狼藉，但其成立宗旨在于为日本侵华行动铺设铁路网络，输送战事物资及兵力。作为政府机构的一员，父亲的薪酬颇丰，待遇优渥。无论如何，山口淑子度过了欢乐的童年时光。
12岁那年，家中突遭变故，数名中国警察闯入，不由分说地带走了父亲。事后方知，此事与日军在平顶山制造的惨案密切相关。父亲因“通敌”罪名被捕，但在日方压力下迅速获释。此后，父亲心生畏惧，举家迁往沈阳。途中，山口淑子结识了一位俄罗斯犹太裔少女柳芭，并在其引荐下拜师苏联歌剧名伶波多列索夫夫人，开始了声乐学习之旅。在沈阳，父亲重逢了其学生时代的同窗、沈阳银行总裁李际春，此人权势显赫，既是东北王张作霖的亲信，也与日本关东军关系密切。为寻求庇护，父亲让山口淑子认李际春为义父，并为她取了一个悦耳的中国名字。
1934年，怀揣着对中日两国的热爱以及对未来生活的美好憧憬，年轻的山口淑子告别父母，乘火车前往北平求学。自此，北平翊教女中迎来了一位名叫潘淑华的新生。凭借出众的外貌、流利的汉语以及动人的歌喉，她迅速成为校园里的明星。17岁时，当同学们还在为就业问题烦恼时，她却成功跻身“满洲电影协会”，成为了“奉天广播电台”的一员。在那里，她以李香兰为艺名，翻唱了许多内地热门歌曲，如《渔家女》、《昭君怨》、《孟姜女》等，其中不乏民国歌星“金嗓子”周旋的经典之作。李香兰还翻唱了一首名为《夜来香》的电影插曲，原唱为民国著名艺人胡蝶。得益于李香兰独特的日本口音和俄罗斯声乐训练，这首歌曲经她演绎后更加风靡一时。
然而，使李香兰名声大噪的却是另一首《夜来香》。这首歌曲旋律优美，令胡蝶的原唱黯然失色，也让李香兰一跃成为中国乐坛的当红炸子鸡。直至70年代，这首歌曲仍广受欢迎，成为经典之作。众多港台歌手，包括歌后邓丽君在内，纷纷翻唱。在大陆，这首歌曲同样传唱甚广，拥有众多拥趸。
然而，抗战胜利后，李香兰却因“卖国通敌”的罪名被军警逮捕，关押于南京老虎桥监狱。这一消息迅速成为各大报纸的头版头条，引起了广泛关注。许多人疑惑，一个歌星影星怎会沦为“通敌”罪名的嫌疑人？原来，在李香兰成名之后，她被日本特务机构相中，参与拍摄为日军宣传的电影，并在其中扮演角色或演唱插曲。她的歌曲风格柔美，本无可厚非，但在抗战时期，国人需要的是振奋人心的歌曲，如《大刀进行曲》、《义勇军进行曲》、《游击队歌》、《黄河大合唱》等。在这种背景下，李香兰所唱的靡靡之音无疑令人萎靡不振，难以激发斗志。加之她与日本方面的合作，当局有理由怀疑她是汉奸。此外，李香兰生长在中国，能说一口流利的汉语，且为吸引粉丝故意隐瞒自己的日本身份。因此，公众一直误以为她是中国人，故将她视为汉奸也在情理之中。
