在过去，当人们在农村进行装修时，水磨石是一种常见的选择。然而，为什么我们现在越来越少看到它的身影呢？对于年轻一代来说，水磨石可能是一个陌生的概念。实际上，过去在许多大型商场、超市、宾馆以及图书馆，甚至是农村的自建房屋中，水磨石都被广泛用作地板材料。例如，好莱坞的星光大道就是在1958年采用水磨石建造的一个著名案例。然而，到了2005年左右，这种材料的使用已大幅减少。尽管在上个世纪初至二十年代，水磨石曾是极为流行的建筑材料，特别是在上海，许多近代建筑都采用了水磨石作为装饰元素。如上海音乐厅这座具有30年代风格特色的建筑，其地面便使用了水磨石。在最近两年的翻修工程中，设计师还特意保留了二楼东走廊地面的水磨石，以保留那个时代的记忆。此外，原中苏友谊大厦（现上海展览中心）也大量使用了水磨石，尤其是高档的彩色拼花设计。位于延安高架路与乌鲁木齐北路交汇处的白色建筑——中福会少年宫大理石大厦，其地面同样选用了水磨石。在近年来的维修过程中，设计师也在二层的露台地面保留了这一材料。
水磨石的出现纯属偶然。大约在15世纪，几位威尼斯工匠在为一位富人完成豪宅装修后，剩余了几块大理石的边角料。他们认为直接丢弃太可惜，于是将这些边角料带回家中。为了装饰自家的院子，他们将碎片与水泥混合后铺设在地面上，并进行简单的研磨和抛光，结果发现效果出奇地好。这便是水磨石首次在历史舞台上的亮相。到了清朝末年，这种在海外广受欢迎的地面材料也传入了中国。从15世纪的发现到19世纪成为时尚的建筑材料，这一过程之所以漫长，主要是因为早期在制作水磨石时缺乏合适的工具，导致无法大规模应用。直到1924年，L.DelTurco和Bros.发明了分隔条，解决了水磨石的开裂问题。同时期电动磨床的出现，让工匠不再需要每次都使用名为galera的长柄工具进行手工抛光。机械化生产显著降低了成本和时间，使水磨石成为了经济实惠的高档建材，受到全球各地的欢迎。
传统水磨石的优势颇多，如价格低廉，即使在大面积装修时也无需担忧成本；由于是现场制作，各种材料的排列组合随机性大，几乎不存在完全相同的两块水磨石；业主可根据个人喜好进行拼花设计和DIY，增添了参与感和个性化元素；此外，水磨石的地面特别防滑，适合在浴室等湿滑环境中使用。现代家庭在装修浴室时通常会选择具有良好防滑性能的地板材料。若家中有老人和小孩，不慎滑倒的后果更是不堪设想。水磨石由石英砂、大理石、玻璃等材料与水泥混合搅拌而成，成型后的表面坚硬且带有细微的凹凸纹理，增强了摩擦力。许多人选择水磨石还因为它具有出色的耐脏特性。水磨石的表面颗粒紧密排列，即便地板表面沾染了污渍，若不仔细观察也难以察觉。有使用者反映，在新居开荒阶段甚至需要主动寻找脏污之处才能进行清洁。在农村地区，由于田间地头的泥土较多，农用车辆有时会直接进入屋内。在雨雪天气下，室内地面极易留下车辙和脚印，令人头疼不已。然而，水磨石却能轻松应对这些问题，即使邻居频繁来访也不必担心清洁问题。这种材料结合了多种物质的优点，表面具有很强的抵抗力，重物砸落也不会开裂，正常使用40年不成问题。
尽管如此，水磨石最终还是被淘汰了。最直接的原因是地板砖的出现，它不仅价格更低廉，而且在装修后的视觉效果上更具吸引力。此外，水磨石自身也存在一些不容忽视的缺点。虽然水磨石不易损坏，但一旦出现问题需要进行翻修时，将会面临巨大的成本和繁琐的工程量，因为水磨石通常是整体铺设的，翻新就意味着需要全部拆除并重铺。再者，关于耐脏的问题，新铺设的水磨石确实能够保持较长时间的洁净，但时间一长就会出现新的问题。水磨石地板中的水泥部分与普通水泥地板相似，唯一不同的是其中的石头成分。这些石头区域当然没有问题，但在水泥区域的周边有许多细小的孔洞，水泥与石头之间的接缝也容易藏污纳垢。因此，当地板变脏后，这些污垢会逐渐渗入孔洞和缝隙中，久而久之，即使每天多次拖地也难以彻底清除。
