南华寺：中国佛教禅宗的圣地

南华寺，坐落于广东省韶关市曲江区马坝镇东南7公里的曹溪之畔，距韶关市区南约24公里，享有“东粤第一宝刹”之美誉。作为中国的佛教名寺之一，南华寺不仅是禅宗六祖惠能弘扬“南宗禅法”的发源地，也是著名的中国佛教禅宗寺院。

始建于南北朝梁武帝天监元年（公元502年），天监三年寺庙落成，梁武帝赐名“宝林寺”。此后，寺庙又相继更名为“中兴寺”、“法泉寺”，直至宋开宝元年（公元968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”，此名沿用至今。因禅宗六祖在此弘法，故南华寺亦有“六祖道场”之称。

南华寺占地面积一万二千多平方米，主要建筑包括曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿等。除了灵照塔、六祖殿之外，其余建筑均为1934年后虚云和尚募化重修。南华寺坐拥山水之胜，建筑风格独具特色。寺内文物古迹丰富，如六祖真身像、唐代银杏树、清代大铁钟等。其中，六祖真身像堪称南华寺最宝贵的文物之一，历经千年仍保存完好，是禅宗六祖惠能大师遗骸所塑佛像，备受信徒敬仰。

南华寺不仅是佛教禅宗的重要道场，亦是吸引众多信徒前来朝拜与学习的圣地。这里不仅拥有悠久的历史和深厚的文化底蕴，还拥有独特的自然风光与人文景观。无论参禅悟道还是旅游观光，南华寺皆是一个不容错过的游览胜地。

南华寺的建筑布局依山而建，殿堂沿中轴线排列，结构紧凑且主次分明。踏入曹溪门，便是放生池，池水清澈如宝石，池上建有八角形五香亭，形似盛开的莲花。宝林门为南华寺第二道山门，建于明嘉靖十三年（1534年），清代及1912年曾重修，门联“东粤第一宝刹，南宗不二法门”横批“宝林道场”，尽显南华寺的庄严与神秘。钟鼓楼建于元大德五年（1301年），明清两代及1933年曾重修，钟楼顶层悬挂宋代铸造的万斤铜钟，诉说着古老的历史。

天王殿建于明成化十年（1474年），原为罗汉楼，后改为天王殿，殿中央供奉弥勒佛像，后塑韦驮像，两侧为四大天王像。全寺建筑沿中轴线两边对称布局，依次为曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿。南华寺现有格局为1934年重修，历时十年建成，共243楹殿堂房舍，新塑圣象690尊。

南华寺珍藏的六祖真身、五百罗汉群像、千佛袈裟和武则天圣旨等文物，为寺中瑰宝。六祖真身像彰显禅宗六祖风采，五百罗汉造像群具极高艺术研究价值，千佛袈裟展现唐代刺绣工艺，武则天圣旨反映历史事件，这些文物见证南华寺历史变迁，展示中国古代文化与艺术精髓。

南华寺内还珍藏诸多宝物，如北齐昭帝皇建元年（公元560年）铜佛造像、唐代花缎袜、六祖坠腰石、唐代铁质观音殿、天人像、释迦牟尼像，明代四大天王木雕、清代五百罗汉瓷瓶、明代金书《华严经》残卷等，每件文物均蕴含丰富历史信息与文化内涵。

禅宗，南华寺的历史传奇与庙宇辉煌。六祖惠能于此创立禅宗，南华寺自此成为禅宗诞生与崛起的见证者。