古代皇帝常赏黄金万两，是真的一万两黄金吗？大臣敢怒不敢言
从古至今，黄金都是“硬通货”的代表，是富贵和财富的意味，备受人们推崇。古代黄金的一个重要用处，就是皇帝用它来犒赏文臣武将。这一点，在不少古装剧中得到体现，每一当臣子立下大功，皇帝老是会很高兴，大手一挥：“赏黄金万两！”每一当看到这样的情节，老是满眼的羡慕，万两黄金，这得是多么巨大的一笔财富啊！
其实古代的“两”这个单位，实际重量是变来变去的，不像现在这般1两等于50克。秦到隋，一两平均约为20克左右，唐至清，一两约为40克左右。不过就算以一两代表20克来计算，万两黄金就是200000克，即现在的400斤黄金。即使如斯，万两黄金也是一笔巨大的财富了，以古代的生产力，皇帝真的这么大方吗？
其实所谓的“赏黄金万两”，更多时候只是古代帝王的一个“套路”罢了！黄金可不是萝卜白菜，自然界的纯金极少，一般都是跟银、铜、铁、钯等等元素伴生，这玩意是需要经由开采以及繁杂的冶炼才能得到，在古代后进的生产条件下，产量一直不高。因而，黄金主要集中掌握在权贵，乃至皇帝手中。
先秦时期，限于冶炼技术不太发达，黄金特别少，通常情况下，金可能是指铜和锡这两种金属。到了秦代，冶金技术慢慢走向成熟，金也开始多了起来。但当时的金其实不是足金，而是搀杂了不少其他金属的金。秦始皇统一六国后开始推广圆形方孔钱，所以犒赏的“黄金万两”也基本是用铜钱来接替。
汉唐时期，黄金产量开始晋升，《汉书·食货志》也说秦统一后，定黄金为上币，这里的黄金，是指真金。汉代的黄金贮备曾经很惊人，《史记·陈平世家》说的清楚，刘邦给他的是“四万斤黄金”；汉武帝犒赏大将军卫青，一次赐给黄金二十万斤；王莽时代疯狂敛财，国库中寄存的黄金总量达到了60万斤。
“黄金上币，其次铜钱”，然而汉代把黄金、白银、青铜皆称为“金”，所以造成一种感觉：汉代的黄金实指黄铜。其实在汉代，金与铜基本不混用，金是金，铜是铜。黄金在汉代已是法订货币，因币值太大，一般不直接流通，主要还是用铜钱。《汉书·食货志》说：黄金重一斤，直钱万（值一万铜钱）。
不过汉代的一斤，约折合如今的258.24克，一斤16两，一两等于16.14克，万两黄金算下来约折合如今300多斤，对“黄金满仓”的汉代皇帝来讲，简直是毛毛雨。因而汉代皇帝的“赏黄金万两”，通常为给真金。然而汉代以后，“赏黄金万两”就渐渐变了味。
汉代以后，黄金似乎阅历了一个“断档期”，中原大地似乎一下子没金子了，汉代巨额的黄金不翼而飞，金子都哪去了？汉风行厚葬之风，如海昏侯墓，曾出土了大量黄金。汉末三国时期，曹操曾盗了汉景帝同胞弟弟，梁孝王刘武的墓，仅此一墓就“收金宝数万斤”——《水经注疏》，所得的财宝，养将士十余年。
三国归晋后，中原大地阅历了数百年的超级骚乱，五胡乱华、异族入侵，各方权势轮流登场，疯狂敛财。战乱时期，硬通货只有两种：黄金、食粮。中原财物大都被掠取走，这些人为了保住这些黄金，大多数都会选择掩埋或者带到陵墓中。战乱以后，这些黄金就一直被埋在地下和坟墓里，慢慢被人遗忘。
黄金的开采速度、储量，远远比不上白银，因而愈来愈值钱。据历代正史的食货志记载：西汉一斤黄金能换三斤白银；魏晋一斤黄金能换十斤白银；北宋一斤黄金可换十三斤白银；雅片战争前夕，一斤黄金已经能换三十斤白银了。
但即便如斯，中国的金银比价也一直低于国际价格。至少从明代开始，大批的洋人开始把白银运到中国，再换成黄金运走，使中国银价愈来愈低，金价因希少而愈来愈高。
因而，汉代以后的各个朝代，皇帝赐赉大臣“黄金万两”渐渐变为了一个噱头，多以白银、铜板、什物接替，就算是赏黄金，也再也不是“万两”，而是“千两”、“百两”。“黄金万两”乃至在某些时期，成为了意味性物品，指一个空心的大金元宝，上刻“万两”二字，相似如今的奖状，锦旗，奖杯！遇到这类情况，大臣也很无奈！
（参考资料：《史记》、《汉书·食货志》、《水经注疏》等）
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